Safha maliyeti sistemi, aynı cins veya birbirine benzer mamullerin sürekli ve kitle halinde, birbirini izleyen safhalarda üretildiği işletmelerde kullanılır. Sipariş maliyeti sisteminde maliyetler her sipariş veya mamul grubu için ayrı izlenirken, safha maliyetinde maliyetler safhalar itibarıyla toplanır ve dönemde o safhadan geçen üretim birimlerine ortalama olarak yüklenir. Bu yüzden temel belge sipariş kartı değil, safha üretim maliyeti tablosudur.
Sistemin kilit kavramı eşdeğer ürün miktarıdır. Dönem sonunda üretimi tamamlanmamış yarı mamuller tam mamul cinsinden ifade edilir; eşdeğer ürün miktarı, yarı mamul adedi ile tamamlanma oranının çarpılmasıyla bulunur. Miktar eşitliği dönem başı yarı mamul ile dönemde başlanan üretimin, dönem sonu yarı mamul, tamamlanan üretim ve fire toplamına eşit olması mantığına dayanır. Hesaplama sırası miktar eşitliği, eşdeğer ürün miktarı, eşdeğer birim maliyet, maliyet dağıtımı ve sağlamadır.