Bireysel başvuru, hak ve hürriyetlerin korunmasında son halka olarak düşünülür: kişi, Anayasa'nın koruduğu ve AİHS sistemiyle de örtüşen bir hakkının kamu makamı yüzünden zedelendiğini ileri sürer. Bu yol, idari işlemi veya mahkeme kararını baştan sona yeniden yargılatmaz; önce etkili idari ve yargısal yollar kullanılmalı, ihlal iddiası buna rağmen giderilmemiş olmalıdır.
Başvuru ancak güncel, kişisel ve doğrudan etkilenen hak sahibi tarafından yapılabilir. Kamu tüzel kişileri bu yola gidemez; özel hukuk tüzel kişileri yalnız kendi kişilik alanları için başvurabilir. Kanun, düzenleyici idari işlem, AYM kararı ve yargı denetimine kapalı işlemler doğrudan hedef alınamaz. Dilekçe, süre, kabul edilebilirlik, esas incelemesi, tedbir, yeniden yargılama, tazminat, yayın, içtihat birliği ve kötüye kullanım yaptırımı birlikte değerlendirilir.