Kamu hukuku, devletin kamu gücünü kullanarak taraf olduğu veya kamu düzenini doğrudan ilgilendiren ilişkileri düzenleyen hukuk alanıdır. Bu alanda taraflar çoğu zaman eşit konumda değildir; devlet, kamu yararı ve egemenlik yetkisi nedeniyle üstün yetkiler kullanabilir. Vatandaşlık kaynaklarında ceza hukuku, vergi hukuku, anayasa hukuku, idare hukuku, yargılama hukuku ve devletler genel hukuku kamu hukuku çerçevesinde ele alınır.
MEB notunda suç varsa ceza yaptırımının doğduğu, normal kişilerde ceza ehliyeti başlangıcının on iki yaşın doldurulmasına bağlandığı ve devlet organlarına ilişkin birçok anayasal yetkinin kamu düzeni içinde düzenlendiği görülür. Bu örnekler kamu hukukunun mantığını gösterir: bireyin özel çıkarından çok, devlet düzeni, kamu hizmeti, yargılama ve toplumsal güvenlik ön plandadır.