Yardımcı kaynaklar, hakimin uyuşmazlığı çözerken doğrudan bağlayıcı ana kaynak gibi değil, hukuki düşünmeyi güçlendiren destek unsurları gibi değerlendirdiği kaynaklardır. MEB notu kaynaklar başlığında önce yazılı hükmü, yazılı hüküm bulunmadığında örf ve adet hukukunu, yazılı ve yazısız kaynakların ikisi de çözüm vermediğinde ise hakimin hukuk oluşturmasını anlatır. Yardımcı kaynakların yeri bu sırayı doğru anlamakla kavranır: kanun veya örf ve adet kuralının yerine geçmezler, onların anlaşılmasına ve somut olaya uygulanmasına katkı sağlarlar.
Bu nedenle yardımcı kaynak denildiğinde asıl dikkat, bağlayıcılık derecesindedir. Hakim hukuk oluştururken ya da takdir yetkisini kullanırken bilimsel görüşlerden ve yargısal içtihatlardan yararlanabilir; fakat kararın meşruiyeti yine hukuk düzeninin kabul ettiği kaynaklar ve ilkelerle bağlantılı olmalıdır.