Özel hukuk, kişilerin birbirleriyle eşit konumda kurduğu ilişkileri düzenleyen hukuk alanıdır. Kamu hukukunda devletin üstün kamu gücü belirginleşirken, özel hukukta kişiler arasındaki hak, borç, aile, miras, eşya, ticaret ve yabancılık unsuru taşıyan ilişkiler öne çıkar. Vatandaşlık kaynaklarında medeni hukuk, borçlar hukuku, ticaret hukuku ve devletler özel hukuku bu çerçevede ele alınır.
MEB notundaki gerçek kişilik, erginlik, evlenme yaşı, derneklerin kuruluşu, ayni hak ve vasiyetname düzenleme yaşı gibi bilgiler özel hukukun konularına bağlanır. Bu alan, kişinin doğumundan ölümüne, borç ilişkisinden eşya üzerindeki egemenliğine kadar günlük hayatın hukuki zeminini kurar. Bu yüzden özel hukuk, vatandaşın gündelik ilişkilerinde en sık karşılaştığı hukuk dilini açıklar.